议货币改革的事呢。”

盛宣怀道：“这些年来，不正常的鸦片贸易，使中国白银外流，造成银荒，银价高涨，外国银元大量的充斥中国，中国铜矿开采不足，洋铜价值昂贵，直接影响了制钱的铸造量，很在很多地方出现钱荒，各地的钱铺、银号、钱庄、票号、当铺和金店等，都有自己的货币，要统一中国，币制改革势在必行。”

李经述道：“你既然清楚，为何不尽快拟定改革计划？”

盛宣怀道：“现在上海乃是中国的经融中心，我们必须得到一个家族的支持，才能推行货币改革。”

李经述心中猜到了几分，问盛宣怀：“你是说席家？”

盛宣怀也不避讳，点点头，道：“不瞒总统，我已经和席老爷子见过面，谈起此事，他有一个要求，那就是让席慕兰的三哥席家栋当财政总长。”

李经述道：“席家是我的亲家，用席家栋为财政总长，外人会说我任人唯亲吧？恐怕不妥。这个人你了解吗，他懂得经济？”

盛宣怀说：“我听说席家栋天生聪慧，被喻为神童，早年毕业于上海圣约翰书院。后去美利坚哈佛大学攻读经济学硕士，继入哥伦比亚大学，获博士学位。回国后经营上海最大钱庄‘大德昌’，如鱼得水，是一位不折不扣的经济人才。”

李经述道：“比你如何？”

盛宣怀说：“其才胜我十倍。”

“盛大人过于谦虚了。”李经述笑道：“席家栋当财政总长，你去什么位置合适？”

盛宣怀说：“我可以督办全国的国有工厂。”

李经述说：“盛大人高风亮节，实乃我中华之福，仅督办国营工厂太屈才了，这样，你先还是当财政总长。等币制改革之后，再当内阁总理，我已经重新聘任容闳担任总统府秘书长，和严复等人一起商议了中国未来的政体。中国适宜实行总统领导下的内阁制共和，也就是说我来当总统，负责掌管复兴会和全*队，还有外交，而政府要做的事，比如兴办教育、废除陋习，发展经济，就由内阁总理来做，你可以组织人才内阁，网罗天下英才，大胆改革。我在幕后大力支持。不过一旦经济改革失败，你的内阁就得倒台，本总统出面收拾乱局，再重新组织内阁上台，这样国家能大体保持稳定。”

盛宣怀说：“这样的政体甚好，我也就安心放手去改革。举贤不避亲，我觉得席家栋当财政总长合适。”

“好吧！”李经述点点头，道：“你帮我约见席家栋，我要看看你说的神童到底有多神。”

盛宣怀见李经述终于松了口，大喜，道：“我这就去安排。”

三天后，李经述在总统府的会议室约见了席家栋，席家栋带着一副金丝边眼镜，个头不高，但两眼炯炯有神，一开口说话，有点柔声细语，但条理逻辑十分清晰。

李经述问席家栋对改革币制的看法，席家栋一语惊人，道：“在中国推行币制改革，事实上，是向地方各省巨大的既得权益集团进行全面攻击，总统要有心理准备。”

李经述问道：“此话怎讲”

席家栋道：“自从时任两广总督的张之洞在1887年引进泰西新式铸币机轧制铜元以来，现在全国各省共有铸币机846台，如果全部开工，每年可熔铸铜块生产铜元16。431亿枚，4亿中国人人均40枚。中国人要举其所食五谷，倾其所穿衣物，尽其所居房舍乃至所生子女，都拿来换铜币。各省这样疯狂铸造铜元的收益，成为地方政府的主要财政收入。而且，铜元的收益远远超过银元。所以中央如果要币值改革，必须统一全国铸币厂的名称和工艺，还要统一最为关键的货币发行权。也就是说，把铸币权收归国有。”

李经述觉得席家栋说得有道理，便问他：“如果让你当财政部总长，你如何改革币制？”

席家栋道：“导入金本位，也就是说用黄金来规定货币所代表的价值，每一货币单位都有法定的含金量，各国货币按其所含黄金重量而有一定的比价，聘用专家担任货币总监，筹备为维持新币金平价所需的金储备。”

李经述道：“现在国库空虚，如何筹备为维持新币金平价所需的金储备？”

席家栋道：“可以向外国银行团筹借。这个我可以想办法解决。”

李经述听到这里，才明白盛宣怀为什么这么急切地让出财政总长的位置，除了席正甫自己是汇丰洋行的大买办，他的大儿子席家铭是美资旗昌洋行的大买办，他的二儿子席家辉是英资太古洋行的大买办，要想找外国借款，无法绕过席家。李经述问席家栋：“到时候我们该如何偿还借款？”

席家栋道：“如果币制改革成功，全国的经济至少可以在一年内翻一番。另外，如果我当财政总长，我还想对盐政加以整顿，实行就场专卖法，全国统一，估计一年至少可以增加八千万两白银的收入，这样一两年就可以偿还外债。另外，如果实在不行，就请求泰西各国同意中国提高进口协定关税，中国的进口关税世界最低，仅为5%，而且还一律照银计征，可以考虑将关税提高到10
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