陈镒坐轿求见毛知府，到了府衙，投进名帖，背着手在前厅站着等候。大清早的没什么官员，免了应酬。

没过多久，里面传话出来，说花厅请见。

整理下装束，陈镒走进去给毛知府施礼，归坐，神色自若。

毛知府神色似乎有些复杂，客套几句后，说道：“适才接到公件，才知吕自新一案的实情，我就想胡县令岂有此理？竟执意坚持偏见，硬要将沈家女儿断给吕自新，未免太糊涂了。幸亏陈知县你明察秋毫，吕自新是罪有应得，而胡县令的处分，是难免了。”

毛知府刚要开口，哪知陈镒继续说道：“并且下官昨日夜审，又将吕熊提入内堂细加询问，他供称胡县令曾受他的贿赂若干，行贿者还不止一人。吕熊亲口说到了这个时候，我也顾不得了，不能我一个人受罪，他们反安安稳稳。

下官恐他牵涉多人，姑且未曾深追，但既有此事，更不能马虎了事，不然逃不过一个以私废公，扶同作弊的罪名。大人！卑职官卑秩末，担当不起呀。”

“额。”毛知府万万没想到陈镒一来就把话说得斩钉截铁，一副丝毫不通融的架势，又语带威胁。他心里有鬼，下意识的满脸惭愧，正中他的痛处。

强作欢容的毛知府心中暗骂，面上却不得不赞道：“你办事思虑周到。只知有公不知有私，不愧有数位大人亲自保荐，真乃名实相副。”

说完毛知府站了起来，正色说道：“昨日程布政使寿诞，我在省城听程公说胡县令赴任以来短短时间大肆枉法受赃，任情偏听，着即革职，永不叙用！并将他所得赃银追缴入库，不许庇护。

程公又说江都县令陈镒此人办事认真，不阿所私。乃杨首辅曾经推荐，江南吏治堪称第一。呵呵！恭喜老兄以知府在任补用，一等上报吏部查有何项缺出，即行文奏请调任。”

陈镒惊讶的听完，欣慰布政使司竟如此雷厉风行，先一步有了褒贬，唯一美中不足的是，恰好让眼前的毛知府躲过一劫。

当下毛知府亲亲热热的送他出来，突然升了官的陈镒迷迷糊糊的返回县衙。坐在屋里发了半天神，思索再三，命手下将吕熊和王德马上起解至金陵。

因好友成亲之日在即，陈镒打算以此为借口。亲自押解吕熊二人赴京，一举两便。

于是他又去求见毛知府，说明赴京的原由，吓得毛知府大为惶恐。不惜低三下四的求他高抬贵手。

这件事上，陈镒心里有数，一定是薛文出了大力。因左布政使周新即将进京担任刑部尚书。右布政使程安接任左布政使，而毛知府是程安的心腹。

不管如何，就算程安和毛知府要把自己撵出江南，也是礼遇有加的恭送，从正七品的知县越级升任正四品的知府，这大礼不可谓不重，哪怕只是一个举荐后补。陈镒不担心明升暗降，所以他知道该怎么做了，必须得投桃报李，官场上自有官场上的规矩。

当下陈家收拾行李，他带人坐官船直放金陵，陈镒没有多此一举的去省城感谢程布政使。

三日后抵达金陵郊外，先将吕熊和王德交给上元县收管，他直接进城去吏部求见薛文。

书房里，薛文笑道：“陈老弟审理吕沈一案，足见才识过人，不愧我与杨大人举荐。”

陈镒欠身道：“下官沐大人栽培，感铭肺腑。已将吕熊与其家丁王德亲解来京，听候质审，暂交由上元县收押。沈若夫妇，下官因其，这些天恶梦连连，至今依然心有余悸。

“不要愧疚了，人生在世，是祸躲不过的。”沈若安慰妻子，很快夫妻俩有说有笑的回到自家街上。

远远看见，沈蘭姑一身素雅，好似一朵冰清玉洁的白莲花，正笑颜如花的站在那里。(……)
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