(三九)下(1/2)

作品:《玉机词

周贵妃不动声色的将身子缓缓向后仰,靠在了椅背上,良久方叹道:“怨不得锦素出事,她连问也不问。走吧,你和本宫一道去粲英宫。”

我扮作周贵妃的使女,由陆贵妃相送,浩浩荡荡出了思乔宫,向北走进了粲英宫。粲英宫的掌事宫女杜若领了一众宫人赶忙上来迎接。周贵妃径直走到门房,两个守门的小内监不敢阻拦,周贵妃便只带着桓仙和我进了屋子。

屋子里连蜡烛都没有,只有一盏昏暗的油灯奄奄欲熄。门一打开,冷风便将油灯也吹灭了。门口灯火通明,照不见深处的黑暗。只听杜衡的声音问道:“是谁?”

桓仙忙出去提了一盏灯进来,取出红烛重新点燃了油灯。但见通铺炕上,宜修面墙躺着,杜衡抱着锦素靠墙坐着。桌上连水也没有,靠门的墙角里,却有一只破了盖子的恭桶,空气中弥漫着一股骚臭味。我忍住胸腹间的翻腾,掩住口鼻,桓仙也微皱眉头,唯有周贵妃安之若素,不以为意。

锦素从母亲怀中抬起头来,顿时又惊又喜,连忙爬下炕来行礼。杜衡推了推宜修,两人下地磕头。

周贵妃道:“桓仙,你先带宜修出去,本宫有话和于大人说。”

桓仙和宜修出去后,我方敢放下一直附在我面孔上的丝帕,锦素一见我,脸上现出不可置信的疑惑,又似喜出望外,正要上前来握住我的手,忽然又红了脸缩回双手道:“玉机姐姐也来了。”杜衡也连忙向我行礼。

锦素穿着家常的湖蓝锦衣,倒还整齐,只是头上的缠丝银环松了下来,鬓边耷拉着几缕碎发。周贵妃亲手将锦素的碎发别到耳后,又拉着她的左手,两人一道在炕上坐了。周贵妃道:“本宫来晚了。想不到皇后竟这样快便定了罪。”

锦素含泪道:“是臣女有罪,臣女实在不该多口的。如此害了母亲,害了宜修姑姑,也害了自己。臣女有负娘娘的深恩,请娘娘责罚。”说着就要跪下去。

周贵妃一把托住她的手肘道:“你既知有罪,日后便要谨言慎行,更不可轻信于人。现下虽然定了罪,但好在皇后娘娘还没有发落,倒也不见得没有转圜的余地。”

杜衡颤声道:“娘娘,您愿意去为锦素求情么?”

周贵妃道:“本宫并非不愿去。皇后对本宫,你们是知道的,只怕越说得多,越是陷你们母女于绝境。如今,只能由朱大人向皇后求情,还有几分胜算。”

有片刻难堪的静默。周贵妃微笑道:“锦素你不要多心,朱大人既然肯来看你,自然是真心想帮你。你们谈谈吧。”说罢站起身来向门口走去。

周贵妃出去后,我和锦素相对而坐,杜衡侍立在锦素身后。我握住锦素的双手,凝视她微红的双目道:“锦素妹妹,我并没有向皇后娘娘告发你,你相信我。”

锦素反握住我的手,恳切道:“姐姐若告发了我,如今怎么还肯来看我?又怎么肯救我?原本我以为是姐姐太狠心。如今想想,那位车大人从来不尊重姐姐,她最喜欢见到我们姐妹反目成仇,她的话怎可相信?”

我摇头道:“妹妹若当时肯信我,便是对质也不怕的。我只说没听过,皇后娘娘也无可奈何。”

锦素苦笑道:“若娘娘再传易珠妹妹来对质,那该怎么办?立太子的事情,我只向你们二人说过,姐姐纵然矢口否认,易珠妹妹却不一定会……她若问心无愧,为何不肯随周贵妃来看我?姐妹一场,何必如此决绝!何况,我一个人认罪也就罢了,何苦再拖累那个并没有告发我的人?”

“若我和易珠一道出卖了你,你这样不就太傻了么?”

锦素流泪道:“姐姐,我宁可相信,你们之中有一个人对我是好的。”

感动如冬日里的炭火蓬勃燃烧,我的心一暖,不禁紧紧抱住锦素,泪如雨下:“我竟不知妹妹是这样想的。”

锦素的泪水扑簌簌落在我的肩上:“我认罪也没什么大不了的,不过是罢官为奴。只要我和母亲都还有命在,还能在一起,做不做女巡,我不在乎。”

杜衡流泪呼唤道:“锦素……”

我忙擦干泪水,扳过锦素的双肩道:“当初你孤立无援,作此打算不怨你。可如今,我必竭尽所能去说服皇后娘娘,保留你女巡的官位。”

锦素道:“姐姐能救母亲么?”

我摇头道:“我尽力帮你留住官位,但恐怕妹妹要受些皮肉之苦。至于姑姑,恕我无能为力。”

杜衡忙道:“只要能让锦素继续做女巡,奴婢的生死有什么要紧?”

锦素哭泣道:“女儿继续为官,母亲却在做苦役,教女儿心里怎么过得去呢?女儿宁可和母亲一道被赶出内宫,也不要这劳什子官位。”

杜衡郑重道:“锦素,你若连官位都不要,不是枉费了周贵妃和朱大人的一片苦心么?你看朱大人身上是宫女的服色,可见她是冒险偷偷来的。朱大人连皇后娘娘的忌讳都顾不得了,你还要如此自暴自弃么?况且我们母女两个一道操持贱役,纵然在一起,也是全无益处。你若还是女巡,将来总还有机会求贵妃将我调回来。你的一双手
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