申时行退休之后，拿着江河的封赏，带着一种家眷就出了洛阳。江河又赐下金牌，命令沿途州县予以保护和善待。

就在申时行登上嵩山，寄情山水的时候，沛郡的刘氏兄弟守满了孝期，带着一众家眷再度赶到洛阳。

二十七个月过去，真是更换天地！

刘氏兄弟扶着刘散的灵柩东出洛阳的时候，天下尚未安定。等到两人回来，已经成了大宋的天下。

孝期已过，江河让刘累和刘义官复原职，还是去做京兆尹和工部尚书。两人对工作十分熟悉，只需简单考察一下这两年多的工作，就可以立刻发挥效果。

接替了申时行工作的检校礼部尚书楚平，却显得有些糟糕。他的能力其实很不错，可若是放在法正、房玄龄、王安石中，就显得有些差劲。

更何况，他一不是什么知名大族出身，二来也算不得寒门子弟，属于两面不讨好的类型。而礼部的繁杂工作更是让他难堪。

这不，还没多久，礼部就出了岔子。

事情的起因，还要从扶桑使者说起。本来他们在洛阳待了十多天，好不容易等到中原皇帝打完了益州，以为可以见上一面，就找当时的礼部尚书申时行诉求，想要面见皇帝。

然而因为申时行的个人原因，没有上报。

然后礼部就忙着殿试和处理申时行退休的一应事宜，新上任的楚平也忙着熟悉礼部事物，也把这一群人给忘了。

扶桑使者们，可以逛洛阳十多天，总不能逛几个月吧？

更有几个扶桑人，不知因何打伤了两个卫兵，逃了出去。才让新任礼部尚书楚平想起了这些人的存在。

事情很好解决，可江河偏不批复。楚平无计可施，知道去面见江河。然而到了千机阁院子前，他却被卫兵拦住。

理由是他无权进入千机阁。

原因很简单，他是检校礼部尚书，而不是礼部尚书。

两字之差，谬之千里。

无奈的楚平，也只能对扶桑使者敷衍而过。可一次敷衍，两次敷衍。扶桑使者虽然震怖于大宋的繁华，可也不能如此等待。

终于挨过了五月，使者们终于忍不下去，一起找到了楚平。翻译还不太熟悉扶桑语言，翻译得磕磕巴巴，总算是弄清楚了扶桑使者的意思。

原来他们是想念故乡，如果不能面见大皇帝的话，就请求辞别这里，回到故乡。

这可难办。

虽然楚平只是一个检校礼部尚书，但他也知道大宋海船真没几搜，有的这几艘也不大可能把他们送回故乡。

仗着手里有兵，楚平也不讲道理，把他们赶回了公馆。然而扶桑使者们的意志很快就让楚平折服下来。

使者们每日天不亮就去楚平家中去堵楚平，一来二去竟然还有使者自卖为奴，潜入楚平家中，只等面见楚平再来相求。

一来二去，楚平也坚持不住了。一日里被催促了三十多次，是个人也得精神衰竭。

“好好好！本官答应你们！可问题是大宋离扶桑甚远，送你们回家可就难了！”

“怎么难？大宋国的船只高得像座山，不会怕风浪的！”

楚平无奈，只能道：“就算送你们回去，没见到皇帝你们难道不会被处罚？”

使者们一听这话，也黯然失色。然而没过几天，他们又来求着楚平，派遣船只送他们回去。

“怎么？你们不怕国王惩罚？”

“不怕！相比于死在外邦，我们更想死在家乡。”

最终，使者们成功感动了楚平，他一个月连上四十道折子，终于让江河同意接见这些使者。

消息传到扶桑使者耳中，自然喜不自胜，言笑相庆。

为了彰显大国威仪，江河在天命殿前接见了这些使者。果然不出江河所料，这才半年功夫，这些扶桑夷人，就学会了中原衣着，要不是身材矮小得不成样子，江河还以是本国人。

使者们一入宫，就惊讶于宫殿的高大和繁华。本以为洛阳城就是人间天堂，入了永乐宫方知自己的鄙陋了。

想着家里的低矮木屋，那也算得上是人住的地方？脚踩着石板大道，厚重的石板让他们感受到前所未有的压迫，一座座过目的宫殿，比大王的宫殿要高上十倍。

等入了天命殿前广场，看到巍峨的天命殿，无需记住礼部官员提醒的礼仪，所有使者不约而同地跪了下来。

这是怎样的国力才能修建起这样的宫殿？

用时数个月从东海之滨，穿行到帝国腹心，他们已经见识到了这个帝国的庞大，而今他们正在目睹这个的可怕，并深深恐惧其中。

如果大宋国来进攻，狗奴国能支撑十天吗？

不不不，大宋国可能根本看不上狗奴国，甚至连收为朝贡国都要嫌弃。

扶桑的使者们一入天命殿前广场后，就不敢战力。所有人膝行而前，莫敢仰视。

等到了预定位置，为首的扶桑使者才献出了表文。当然这表文是使者们口述出来的，狗
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