直到东方的天空露出了鱼肚白，火势才被控制住了。

救火的人里，不少累得精疲力竭，躺倒在地上呼呼睡去，有的四下查看灾情，不时有惊呼声、哭泣声传出。

黄家受灾最为严重，蔗林几乎全被焚毁。那些未及收割的成熟的甘蔗，一夜之间变成光秃秃的枯枝，表面被烟火熏燎得焦黄而斑驳。

黑甜也被熏得满脸漆黑，双眼却是红通通的，头发被烧焦了几缕，浑身上下全是泥土。

夜里那惊魂的一幕幕似乎还在眼前晃动，灼烈腥红的火舌似乎还在不停地舔噬过来，耳边依旧回响着那轰隆隆的声音，就像有成百上千驾牛车驶过，还有救火人的吆喝声，女人的惊叫声，孩子的哭泣声……如同人间炼狱。

炙热、干渴，浓烟呛得她剧烈地咳嗽，眼睛也被熏得直淌眼泪。黑甜学着别人的样子，手里拿着树枝，拼命拍打着甘蔗上的火苗。

有的人来不及多想，脱了外衣就去扑打，结果外衣很快被烧光，就跟几片被点燃的蔗叶没什么两样。也有抡着铲子去扑火的，也有人铲起泥土往火上洒去，更多的人在砍甘蔗，挖土沟，防止火势蔓延。

现在，她顾不得一夜未眠，早已是疲累不堪，饥渴交加，依旧在焦黑一片的蔗田里寻觅着。

“初何哥哥！初何哥哥，你在哪里？”黑甜一遍又一遍地呼喊着，声音惭惭变得嘶哑。

初何哥哥一定说服了大舅舅和三舅母，他们正准备一起回家的时候，碰巧遇上了火情，便又折返回去救火了，说不定在忙乱中，与自己擦肩而过也未为可知。

“是的，一定是这样的！”黑甜不停地在心里默念着，其实也是在给自己鼓劲。只有相信初何哥哥还活着，她才有勇气面对眼前这一切。

“初何哥哥那样的好人，老天一定不忍心让他受一点点伤。”

一个可怕的念头在她脑中闪过：在窝棚里，他们三个起了争执，互相推搡起来，不小心撞飞了油灯，油灯点燃了蔗叶，火苗不断地蔓延，当他们醒悟过来时，已经被一团烈火包围……

“不，不可能！”她用力甩甩头，想把那个可怕的念头从脑子里甩出去。

突然，她站住了——就像中了巫女的‘定身术’一般，死死地定在了那里。

那个俯卧在田里的颀长的身体，虽然已经变得焦黑，黑甜还是一眼就认出了他！

“初何哥哥！”一声尖叫之后，黑甜扑向那个身体。

无论黑甜怎样摇晃、呼叫，那个身体依旧没有半点声息。黑甜忍住泪，小心将他翻转过来——他的一张脸因为冲着泥土幸而得以保全，依旧清秀如初……果然是他，初何哥哥！

黑甜还未来得及做出反应，另一边又传出几声惊叫。

“爹爹！爹爹！”秋云正要冲过去，中途却突然停下了，似乎发现了异常，忙转身叫喜莲，“阿娘，你快来啊！”

喜莲闻讯赶来，叫了声“相公”，才跑了几步，也不由得停住了，一脸愕然。她和秋云一起，怔怔地看着前面：就在不远处的地上，躺着两个焦黑的身体，蜷缩着紧靠在一起……

还是喜莲先回过神来，脱下身上的外衣，走过去盖在那两个身体上。仍觉不够，又让秋云也脱了外衣盖上去。

“初何哥哥！”另一边，黑甜的痛哭声突然爆发出来。秋云正要过去，喜莲喝住了她：“你别走，就守在这里，别让外人靠近。”说完，便朝黑甜那边跑去。

“我的儿啊！”秋云很快听到喜莲的一声哀嚎，心里不觉又是一恸，眼泪止不住地从她眼里流淌下来。

“哥哥！”秋云哭倒在那两个被遮盖得严严实实的身体旁边……

似乎就在一夜之间，黄罗氏原本花白的头发全白了，背驼得厉害，满脸的皱纹就像被刀雕琢过一般深刻。她无法站立起来，到哪里都需要两个人抬着。可明明在事发前的昨日中午，她还在厨房里麻利地张罗着十几个人的饭食。

一身缟素的喜莲走了过来。她明显老了许多，两鬓斑白，肌肤松弛，双眼红肿，表情呆滞。

“你确定了吗？”黄罗氏问道，声音颤抖着。

“是！”喜莲木然点头道，声音暗哑，“是相公……他左手大拇指上戴着的银扳指，还是几年前我找银匠专门给他打的，扳指的背面刻着他的名字。”

“不只是银扳指，他的身子，就算烧成了焦炭，我也是认得的……”

喜莲捂住胸口，痛苦地跪了下去。她垂着头，让人看不见她脸上的表情，只听见压抑的抽泣声阵阵传出，身体也不住地痉挛。

“另一个——竟是秀芝？”黄罗氏缓缓道。

良久，喜莲才又一点头。

“是炳坤认出的她。那把大象牙梳被烧得只剩下一半。手上的银镯子、脚腕上的银链子，都是秀芝的。”

“这是家丑啊——伤风败俗，辱没先人！”黄罗氏又止不住老泪横流。

片刻后她咬牙恨恨道：“不孝子，贱妇！死了就死了，不足为惜！可有外人知晓？”

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