中午时分。

赛克斯步兵部队收拾整齐，全体开拔，向东南方向撤退。

奥尔良的侦察兵发现这一情况，立刻向北回到营地，将情报汇报给森斯波莉。

在山头上休养了几天的森斯波莉，孕腹已经安稳了，这几天她从容地调动部队，分批派出小队，对赛克斯军营实施偷袭，取得了非常大的战果。

“你们确认，敌人全军撤退了？”森斯波莉问道。

“是的，公爵夫人，他们朝着东南方向撤退，全走了，一个人也没留下。”侦察兵说道。

“东南方向是兰瑟，他们一定是朝着兰瑟撤退。”森斯波莉思考了一会，开始犯难了。

继续追击赛克斯的步兵部队，也能够取得进一步的战果，但是风险很大。奥尔良的部队是步兵部队，打对方的步兵还能奏效，但如果遇到赛克斯的骑兵部队，森斯波莉手下这三百人就不是对手了。

思考再三，森斯波莉决定撤军。

几名军官慌忙问道：“我们不去增援公爵大人了吗？”

森斯波莉说道：“步兵部队机动能力太差，冒然进入兰瑟领地只会让我们自己陷入绝境。现在我们逼退了赛克斯步兵部队，打开了南北通道，这就已经足够了，公爵大人如果率领骑兵部队撤回，将不会有任何阻碍，我们尽到了责任。”

军官不再有异议，分头召集部队，拆除营帐，当天下午开始撤军，向北返回奥尔良城堡。

……

傍晚时分。

维洛娜率领步兵部队扎营。

阿列克谢一路躺在运粮的马车上，醒来了几次，精神很虚弱。他得知了部队正在撤退，没有出言反对。

维洛娜问道：“我也不知道下达这样的撤退命令是不是正确，如果你们公爵要责罚，就让他冲我来。”

阿列克谢虚弱地说：“他不会责罚你的。”

天黑之后。

一名卫兵来报：“启禀公爵夫人，我们的骑兵部队来了！”

阿列克谢又睡着了，维洛娜惊喜地问道：“是你们公爵来了吗？”

卫兵说：“公爵大人没来，他派了潘采夫大人，率领一支骑兵部队来接应我们！”

维洛娜站起身：“快带我去看看！”

卫兵领着维洛娜赶往军营外。

很快，维洛娜看见了一支近百人的马队，他们手持火把，威风凛凛。

维洛娜带着卫队迎接出军营，一名黑盔骑士立刻下令，全体下马。

几名赛克斯步兵军官也赶来了，那名给维洛娜出谋划策的军官做引荐人：“公爵夫人您看，这位是潘采夫大人，他是我们公爵大人的贴身护卫之一。”

听到这个介绍词，潘采夫表情一愣，自家公爵什么时候与维洛娜有婚约了，他怎么不知道！

步兵的人全都管维洛娜称呼公爵夫人，潘采夫也跟着喊了一声这个叫法。

维洛娜赶忙说道：“我不是你们的公爵夫人，潘采夫你不必这样喊，你还是叫我维洛娜小姐。”

潘采夫问：“我不是太清楚，你们这里到底发生了什么事？”

维洛娜说道：“你们先住下吧，吃点东西，回头再给你慢慢解说。不过我们已经断粮了，只有一点猎物。”

潘采夫立刻施礼道：“公爵夫人，哦，不，维洛娜小姐，请您不必为此烦恼，我立刻率领骑兵部队去狩猎，今晚我们要让全军吃上烤野猪肉！”

骑兵打猎，原本就比步兵更有优势，他们的作战范围和速度是步兵无法相比的。潘采夫的80个骑兵当中，有20人是盎格鲁情报部队的武士，另外几十人大半是机灵的侦察兵，这伙人全是狩猎高手。

忙了半个晚上，骑兵们用马匹拖拽回了十几头大大小小的野猪。

肖恩他们那伙大男孩总算有了干活的机会，没多久，军营里十几处篝火上散发出了烤野猪肉的香味。

后勤兵们忙晚餐的时候，潘采夫向维洛娜和一群步兵军官传达了赛克斯三世的战况通报，奥尔良骑兵部队被全歼，奥尔良三世被沃尔考特击毙。

维洛娜他们高兴得大喊大叫，消息很快传遍军营，所有士兵欢庆胜利，不少人大喊可以回家了。

维洛娜也把这些天步兵这边的战事，讲述给了潘采夫听，解释了她为什么会以赛克斯公爵夫人的名义统帅部队。

潘采夫查探了仍在深睡中的阿列克谢，他建议：“回赛克斯的路太远，我们必须尽快把他送到兰瑟城堡，他需要良好的营养和安静的环境。”

潘采夫是黑盔卫队第二年长的骑士，威望、经验和能力仅次于阿列克谢，有他带领部队，维洛娜放下心，果断地将指挥权交给了潘采夫。

维洛娜的这一决定立刻得到了全体军官的支持，之前请她接管指挥权是权宜之计，那个时候实在没别的办法。

维洛娜向军官们布置了她最后一条命令：“将潘采夫接管部队指挥权的消息，立刻传达给每一名士兵，从现在起，不许再喊我做公爵夫
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