饭的时候，是一家人最幸福的时光。因为只有晚上，桌子上才会多出一盘菜。早晨一年四季都是吃玉米饼子，喝粥，吃咸菜；晚上的菜里才能见点油星。一家人就很幸福的样子，母亲往往这时就畅想起未来的生活，母亲说：咱们家呀，你们三个正在长身体，一年分的口粮总是不够吃，等你哥哥毕业了，他愿意当兵就让他去，这样家里就少一个争食的了，到那时，粮食就够吃了，咱们三天两头地吃顿高粱、小米饭。

母亲这么说，刘栋就一脸的神往。

母亲还说：等到秋天，把那头大个的猪卖了，每个人给你们扯上几尺布，给你们都做一件新衣服。要是过年呢，那头小猪也该大了，苦熬一年了，把它杀了，卖些肉，猪头、猪下水咱们留着，自己吃。

刘栋从那一刻起，就开始盼着秋天，盼着过年，秋天一到，年也就不远了。

母亲这么畅想时，父亲不说什么，他一边吃饭，一边干咳着。

关于父亲的病，母亲也关心过，让他去卫生所看过，卫生所的赤脚医生看不出什么来，开一些甘草片就回来了。父亲吃了，也不见什么好转，后来索性就不去看了。

母亲说：孩子他爸，你老咳老咳的也不是个事儿，到大医院去看看吧？

父亲就说：没啥，就是嗓子眼儿里像有啥东西，咳一咳就没事了。

母亲知道，父亲是舍不得花钱看病，母亲就和父亲商量：要不到秋天把猪卖了，你去县里医院检查检查？

父亲勉强地说：再说吧。

父亲的事也就再说了。

夜深人静的时候，母亲在炕上翻了个身，醒了过来，她看一眼窗外白花花的月亮，又想起了“那个孩子”，她推推父亲：孩子他爸，也不知那孩子咋样了？

父亲从梦中清醒过来：别想了，睡吧。

很快，他们就又都睡去了。生活的操劳，让他们没有更多的时间和精力去想身边之外的事了。

哥哥刘树最大的梦想就是成为一名解放军，在那个别无选择的年代里，哥哥把所有的理想都寄托在参军上了。

前村后屯的年轻人参军后，偶尔回家休假探亲什么的，哥哥会走很远的路跟着人家，望着人家那一身绿军装，羡慕得要死。跟着人家走很多路，就是想让人家注意到他，跟他说上几句话，那样他就会不厌其烦地跟人家打听部队上的事，哥哥对部队的一切都感到神秘，充满了敬畏。

哥哥有一把**枪，是用自行车链条做的，很精致，他用这把**枪换了一件假冒的军上衣。哥哥爱不释手地把假军装穿在身上，人就显得精神了许多。哥哥冲刘栋说：你看哥哥像不像个解放军？

刘栋就从头到脚把哥哥看了看：要是有个帽子和裤子就好了。

哥哥望着远处发狠地说：总有一天会有的。

那一年的五月，也就是再有两个月哥哥就要高中毕业了，高中一毕业，哥哥离当兵的日子就不遥远了。可就在那年的五月，父亲刘二嘎出事了。刘二嘎正在和大家一起参加田里的劳动，突然就一头栽倒了，晕倒在田里。那时，刘二嘎的脸已经蜡黄，干咳依旧，他干瘦的身体似乎用一根火柴就能点着。

刘二嘎这回真的晕倒了，先是让一辆马车拉着去了公社卫生院，医生听了听心肺什么的，说病得很严重，但又说不出什么病，就让父亲去县卫生院，最后来到了县卫生院。很快就检查出了结果：父亲得的是肺结核，已经是晚期了。按医生的话说，父亲的肺已经没有一块好地方了，连抢救的价值都没有了。

父亲是被马车拉回来的。父亲从此就躺在了炕上，脸依旧地焦黄，一咳就吐血，只有那双眼睛还活泛地动着。他就用目光依次地在三个孩子身上扫来扫去，先扫刘树，又看刘草，然后就定在了刘栋的身上。

他留恋这个世界，也留恋自己的亲人。

父亲就这么苦撑着。七月那一天，正好是刘树参加高中毕业典礼，刘树他们班从城里请来了个摄像师，给全班合了一张影。父亲自然没有看到那张合影，父亲走的时候是白天，三个孩子都在上学，只有王桂香在他的身边。

父亲的目光停在王桂香的脸上，久久不愿意离开，他似乎想抬起手来，可没有力气，王桂香就把耳朵凑过去，道：孩子他爸，有啥话你就说吧，我听着呢。

刘二嘎断断续续地说：我想那个孩子啊。

一句话就让王桂香流泪了，这是刘二嘎临终前最后的一句话，说完就咽气了。王桂香一边流泪，一边望着已经走了的刘二嘎，她的心里难受，憋屈极了。

王桂香流着泪，为刘二嘎准备后事。她自从知道刘二嘎得了肺结核这种病，就没流下一滴眼泪，她不想让丈夫看到自己的眼泪，她要做一个刚强的女人。当她听了丈夫留下的最后一句话，她受不了了，眼泪哗地流了下来。

刘二嘎去了，王桂香家的天也就塌了一半。

送走刘二嘎后，王桂香就不再流泪了。她把三个孩子召集在一起，开了一次家庭会议。她先把三个孩子挨个看了一遍，然后哑
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