人可是贱籍，能攒下些小钱或头脑灵活些的工匠。

大多都凭关系脱籍，而留下的自然也就剩下些老弱病残。

加之经费日渐稀薄，明末之京营神机营火器军那“十铳之中，仅有六七铳发出；六七之中，仅有二三中耳。”

导致后期神机营在面对满清高机动的骑射部队的冲击时候，往往都是溃不成军，一触即逃。

尽管来工部任职时日不多，薛凤翔却也算得上称职，用仅存的经费修缮京师境内水利不说，还派出工匠指导直隶境内农田水利设施。

可对于王恭厂的情况，薛凤翔一时间也是支支吾吾说不出话来。

朱由检见此情形便心中暗道一声，要坏。

便直言说道“朕看你这工部尚书也算尽职尽责，可怎连你都不知朕大明火器之核心现状如何，这如何让朕放心呢？”

薛凤翔闻言也是冷汗大冒，身后随从数人也心惊不已，见薛凤翔马上要跪地请罪，也是纷纷跪地大呼有罪。

朱由检不愿再多耽误时间。

摆驾王恭厂。

其余人等连忙跟上，薛凤翔走之前还招呼人先行一步去王恭厂打探一番，要是皇爷驾临看到不该看的东西。

他可吃罪不起。

然而由于传话小吏无马不说，又瞻前顾后不知该如何是好，竟然慢了一步，龙辇仪仗都到了，他才气喘吁吁的远远瞧见。

一切都被朱由检，撞了个正着。

刚一到地方，朱由检的眉头就皱了起来。

只见王恭厂大门敞开，仅有一小吏，身穿绣花棉袄，虽说看似是棉袄，可要定眼细瞧棉袄之上早已是污秽不堪。

外表不仅漆黑发亮，棉絮也跑了大半，看起来则是穷苦不堪。

原本如此倒也无事，毕竟王恭厂早已穷困潦倒，这件事在京城之内也是人尽皆知。

坏就坏在此人，似乎清早还去花了两个铜板喝了近来才在京城流行的早酒，贪杯几口，此刻正依着门槛作枕，呼呼大睡。

这可让一旁随同朱由检到来的薛凤翔叫苦不迭。

就连王承恩也在心中不禁暗道“薛凤翔这老家伙，这回恐怕不走运了。”

薛凤翔恨啊。

自己当初走马上任工部尚书时是多么意气风发， 官至尚书，放眼整个大明朝又有几人，虽说只是朝堂之上最不起眼的工部。

干的也都是时常被他人瞧不起的杂学活计，有时还因水利治理不力被天启帝斥责几句，但终归日子还是过的勉强算舒坦。

在这偌大京城也算得上是有头有脸的人物了。

但此刻，就因为小小的王恭厂栽跟头，他打心眼里不舒服。

可此刻的朱由检，却一反常态。

饶有兴致的注视着这一切。

“王恭厂的守门小吏都还能喝个早酒，来此呼呼大睡，看来你工部效益不错啊。”

“臣臣有罪”

而此刻，大批人马驾到，饶是那小吏睡得再香甜，也该醒了。

只见他揉揉眼睛，神色恍惚，但下一秒就如同撞鬼一般，跪在地上止不住的颤抖起来，就算再没见识。

那也算得上皇城根脚底下生活的人，怎能认不得天子圣驾呢？

“陛陛下”

饶是小吏挠破头皮也想不通，为何天子与诸位官员居然在今日云集小小的王恭厂门前，该死不死的还撞见了自己呼呼大睡的场景。

“不要紧张，带朕进王恭厂内看一看，朕倒是很好奇如今朕大明火器出自何处，又是如何制作，看看朕的能工巧匠们。”

不过这话，就不由小吏接了。

只见薛凤翔从后窜了出来，跪在地上大呼。

“臣遵旨。”

一行人走入王恭厂，如果说外面看起来王恭厂只是稍显凋零，那么里面可以说是用残破不堪来形容最为贴切。

久未生火的炼钢炉子旁已然生起了杂草，用来卷制铳管的工具也随意的在木质操作台上随意散落。

见不到一位工匠的王恭厂就这样映入眼帘。

“薛大人，朕不知这王恭厂工匠今日都在何处，是有其他安排吗？”

“回陛下话，这王恭厂已许久未曾接过来自兵部的单子了，故而这工匠们恐怕是出门去寻找其他活计了吧。”

其实这话说出来，薛凤翔是冒着砍头的风险的。

王恭厂自祖宗开设，就早已立下规矩，其中匠人无论如何是不应擅自离开的，毕竟其中包含的可是大明火器的全部秘密。

见朱由检神情逐渐变冷，薛凤翔更加惶恐起来。
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