，又何必自个儿跑这一趟？”

“怎的，少爷不愿见我？”苏卿雪眯眼轻笑，端的是俏皮难当。

屋里麦巧听得动静，探头一望，见是卿雪，赶忙将她拉进正厅，盈盈笑道：“怎么会？你可是少爷心间的可人儿，他欢喜都来不及呢！”眼风一扫亓恪道，麦巧无比轻巧地两下奔出东厢，口中念道：“我且去忙，你们慢慢聊！”

苏卿雪不明所以，信步走进亓恪道所在的房间，这才发现赫然又是书斋，正对门的壁上高悬“守道笃之”四个大字，纤瘦清隽，一丝不苟，亓恪道的手笔无疑。

眼见苏卿雪立于字幅之前，亓恪道悄然移步与她比肩而立，扬唇笑道：“这便是我表字的出处——墨翟有言‘守道不笃，偏物不博，辨是非不察者，不足与游’，据说父亲正是喜欢这句话才特意为我取名恪道，赐字笃之。”

“守道笃之，方为君子。”苏卿雪默念，只觉标准很高，难怪亓长歌听到孩儿品行不端的传言后会极尽愤慨，竟是缘于这般大气的期冀！

亓恪道为两人斟上香茗，双手奉与苏卿雪一杯，自己捧起余下的一杯端坐木椅，也不说话，只是目不转睛地细望卿雪，心下乱如丝麻。

苏卿雪被他盯得面色微红，低头轻抿一口清茶，但觉唇齿生香，回味无穷。

书斋极静，静得几乎能够听见彼此的心跳，苏卿雪潜心品茶，倒也不觉无趣，直到一杯香茗见底，这才恍然忆起面见亓恪道的初衷，连忙婉拒他另续一杯的提议，微清嗓子，郑重其事道：“少爷，其实我是专门来寻你的。”

亓恪道闻言心头微颤，搁下握得发温的皂白瓷杯踌躇开口：“所为何事？”

苏卿雪遂将早就打过好几遍腹稿的话语娓娓道来。

从王家大门疾步奔出的王家鸿面色阴沉，王家鸿跟在兄长身后气喘吁吁地劝：“哥哥，爷爷也有他老人家的苦衷，你不要生气！”

“不生气，我怎能不生气？！你听爷爷话里的意思，分明就是要求我们竭尽全力帮助亓家五姨太！”自从得知真相后，王家鸿便一直不厌其烦地称呼自家姑母为亓家五姨太，一度几欲搬出青鸾居另寻住处，王青鸾费尽口舌好不容易方才将他勉强劝住。

这次回到王家本是乐事，谁曾想王敦懋一番话惹得王家鸿复又跳脚不止——老人先是百般称赞闺女的义举，尔后又将一对双胞胎孙儿大肆夸扬一番，俨然将他们三人列为光耀门楣的功臣。

王青鸾默然不语，静观侄儿家鸿闹腾，只觉疲惫难当。王家鹄则竭尽全力意欲劝住兄长，无奈他实在太过激动，只得黯然放弃，跟随他风风火火地中途离席。

但闻王家鸿一面走一面絮絮叨叨的骂，声音忽高忽低，似醉酒的酒徒般颠三倒四，行过几步蓦地转身叫道：“家鹄，喜乐酒家，走，哥哥请你喝酒去！”

王家鹄吃过一惊，张开双臂拦住他满面愁色：“哥哥，你疯啦？三七之内不能饮酒的！”

王家鸿瞥他一眼，满是不屑：“早已民国二十五年，谁还守那些个老规矩，更何况他亓尚德压根就不是我们的亲爷爷！”

王家鹄拗不过兄长，又担心他出事，只得疾步跟上。

喜乐酒家坐落在桐河河畔，因酒香醇厚而备受食客青睐，生意甚是兴隆，向来身至巷口便可听得人声鼎沸，不绝于耳。

这次却是静得出奇，兄弟二人面面相觑，近前一望，但见大门紧锁，一派萧瑟之感。

四下一问这才晓得酒家自昨日歇业便不曾再开，“当真没趣！”王家鸿嘟囔，扯起王家鹄直奔沁芳斋而去，发誓定要不醉不归。

王家鹄磕磕绊绊地跟上，一面奔走一面继续劝说，奈何全然无果。
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