家庭对他们来说也……毫无价值了吧。】

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——您为什么会允许我继续留在您身边？

当杰玛“问”出这个问题的时候，就连奥尔良公爵自己都吓了一跳。

他确实有考虑过博得杰玛的好感，尤其是在他身边连一个可信的人都没有的情况下，他甚至无需杰玛做些什么，有时候一些无意中流露出来的痕迹足以让他做出重要的决定，不过在那座村子里打听到有关于杰玛的事情后，他倒是对她更多了一些真实的怜悯。

——您需要我为您做些什么吗？

——如果不，您为什么要对如我这样卑贱的小人物如此和善呢？

公爵想了想，房间里暂时只有他们两个“人”，猫仔在他的口袋微微地打着呼噜。

“我不知道该怎么说，”他放下手里的文件：“杰玛，虽然有点苛刻，但我并不觉得你能为我做些什么——当然我要感谢你在暴乱的时候愿意听我的吩咐，但现在，很显然，让你到我身边的人已经不太相信你了，他担心你被我征服或是收买，你又的确是个小人物，没人会告诉你什么重要的秘密——所以，杰玛，我让你继续留在这里，可以说大半出于对一个弱者的怜悯，还有一小部分对克拉里斯神父的不满。”

他直视杰玛。

“也许这样的描述与形容会让你感到羞耻与愤怒，但杰玛，神父，还有那些往你身上砸石头的人（注1），后者可能只是自私或是冷漠，但你曾经的主人，克拉里斯神父，却让我想起——我不太清楚你有没有看到过人们如何驯养野——譬如那些鞑靼人，他们喜欢驯养猎鹰来为他们狩猎和探查敌情，但那种猛禽不是那么容易顺服的，于是……他们就蒙住它们的眼睛，不让它喝水、吃东西和睡觉，等到它们快被折磨到奄奄一息了，那个将要成为它们主人的人就来打开眼罩，给它们食物和水，几次往复之后，野生的鹰隼就会因为感激与不堪忍受折磨而屈服了。”

他笑了笑，“别这样看我，好吧，我承认，这种手段也曾被黎塞留主教与马扎然主教用过，”那位米莱狄夫人可是实打实地受过烙印，进过监牢的人：“但我可以向上帝发誓，我，还有我的兄长都没用过这种手段。”

——您们也不需要。

“多谢你的恭维。”公爵摸了摸因为这几天来劳碌不停而生出的青黑胡茬，想着自己待会儿应该刮刮胡子了，一边漫不经心地说：“不过如果你是在法国，”他说：“国王会从克拉里斯神父开始一路往下斩首——他们怎能这样对待一个忠诚之人的后裔？！我不能理解，但不妨碍我愿意给予那两位坚贞之人一些奖赏，给他的女儿与妹妹。”

——您知道我做了那些事情……

“我知道，”公爵说：“但我去过战场，也造访过伤兵营，我知道伤病与死亡是怎么回事。”

一般人或许会对这个弑亲之人避之唯恐不及，但公爵见多了那些生不如死的人——在国王将巫师的药剂与补偿及抚恤金引入军队之前，有许多被子弹、炮弹击中又侥幸未死的士兵被军队里的“医生”或说是刽子手用斧头砍下受伤的肢体（不然发热的可能就是百分之一百）之后，就算是不曾发热，还是会有人忍受不了伤痛带来的折磨与绝望而终日恳求别人杀了自己。

除了痛苦之外，受伤被截肢的士兵只能回家，而回家之后，伤残的他们无法在作坊和田地里干活，只能成为乞丐、流民或是家人的拖累，他们的将来黑暗一片，毫无希望——所以真有人，一般是他们的挚友和兄弟，这样做的。

这些人后来都被国王特赦了，也许对还未去过战场，见过最底层的那些民众时的公爵来说这还有点不可思议，但对两者都曾经经历过的公爵，要理解那些人，以及面前的杰玛，一点也不难。

没了父母，没了姐姐，那些在出事后就消失得无影无踪的人难道还会突然走出来照顾他们吗，如果这些孩子身体康健也就算了，哪怕成为乞丐或是盗贼，也能活下去，但他们生了病……只要设身处地地想想，就不会对一个不过双十年华的女该横加指责。

“你也许是有罪的，但在这里没人能够审判你，”公爵说，而后将注意力重新返回到文件上：“我不能，神父不能，只有上帝与受害者能够审判你。”至少他处在杰玛的境地，他所能想到的竟然也是这个办法。

杰玛屈了屈膝，和那个“行淫时被拿的妇人”一样，无声无息地走开了，至少从表面上，看不出她的内心是否被触动了。

“确实只是一时的怜悯。”公爵说：“等这里的事情结束，我把她带到法国去，一个没人认识她的地方，她可以重新开始。”赎罪、自我折磨或是忘记一切，都让她自己做决定吧。

猫仔在文件上踩了一个梅花脚印，舍弃了原先的话题：“这些人居然允许你参与军事项目啦。”

“不允许不行啊，我如今是债主。”在来之前奥尔良公爵也没想到加泰罗尼亚人的情况如此……微妙，加泰罗尼亚人的勇武固然不可否认，但问题是他们的散漫也能与前者并驾齐驱——鲁西
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