又想不到别的解释。

伊丽莎白没有心情去多想，只能带着一丝窘迫和害羞，尽量镇定地说：“我出去走走，不打扰您了。”

艾伦说：“这么晚了，你要去哪？”

“我不会出庄园大门的，就是想去花园那边待一会。”

艾伦从口袋中拿出怀表，示意伊丽莎白看：“已经一点半了，你该睡觉了小姐。”

伊丽莎白没有回答，只是用略带谴责和质疑的眼神看着他，那双动人的黑眼珠好像在问，那你呢，你也没睡觉。

艾伦即刻陶醉在她的眼眸中，心旌荡漾。他软下语气，音带请求：“请允许我陪着你吧。实在太晚了，哪怕你承诺你不出庄园，我都无法放下担心。我可以不出声，安静地跟你保持一段距离，请你不要觉得有压力。”

对方这样低声下气，又是为了她的安全，伊丽莎白根本找不出拒绝的理由，只能闷声不响地点了点头。

两人一起走进夜风中，沉默不语。他们走过草坪，喷泉，花园。漫天遍野的夜色和细如温玉的月光柔和在一起，呈现一种动人迷离的温柔。

走了一会，伊丽莎白突然道：“艾伦先生，早晨的那件事，我大概理解他们结婚是被迫的，我也知道法律允许他卖掉妻子和孩子，可真的会有人这么做吗？”

艾伦没想到伊丽莎白会问这样的问题，一时神色踌躇，不知道怎么回答。

而伊丽莎白已经猜到了：“原来真的有。不然你会立即告诉我否定的答案。如果可以，请你将最真实的见闻告诉我，这些事不是蒙着我的眼睛和耳朵便不存在了。”

艾伦无奈又宠溺地看她一眼，叹了口气：“确实存在。你知道的，我们国家要经过很繁琐的手续和大量的金钱雇请律师才有可能结束婚姻，可能性还很低，几乎没人能做到。但这些是对于贵族的束缚，在很多饭都吃不饱的穷人那里，离婚反而很简单：把妻子卖掉就行，所以这种交易远比你想的频繁。”

“……那他们会告诉妻子吗？又在哪进行这种残忍的买卖？”

“有的会，是他们共同协商的结果，但大多数不会。如果你去一些治安差的街区，那里的集市可能就会有。往往是男人用绳子捆绑着一个女人，拉着她在集市上走。”

伊丽莎白感到一阵难以言喻的难过：“他为什么要这样公开羞辱她？卖匹牲口也不过如此！”

“哎，伊丽莎白小姐，我希望这些话不是由我说出，但我还是不愿意瞒你。事实上，这是法律规定的，丈夫必须带着妻子去公共的市场叫卖，哪怕事先已经找好了买家，这个步骤也必须执行，在公共市场卖完妻子后去交税，不这么做的话，这桩买卖会被认定无效。”

伊丽莎白渐渐咬紧牙关，闭着嘴，眉毛紧蹙地皱着，那双总是洋溢着快乐的眼睛里闪烁着怒火。她愤怒地看着艾伦，握紧了拳头：“艾伦先生，你们这些议会老爷，真是酒囊饭袋，无能到令人失望。你们该制止这些的！”

对于这个指控，艾伦出奇的一言不发。他只是沉默地看着她，目不转睛。

伊丽莎白感到无比愤怒，可艾伦的安静让这股复杂的情绪没有宣泄口，怒火渐渐淡去。随之，彻底的失望和厌恶涌上心头。

她此刻才意识到，原来她对艾伦先生并非没有情谊。这些天的朝夕相处，他对她的用心体贴，他的改变，也许外人无法看出，但于她来说，桩桩都感受分明。她也红着脸猜想这位先生显然没有放弃对她的追求。也许他们继续这样相处下去，增加了解和熟悉，会有一个美好的结局。

然而这一切都止步于此，结束了。伊丽莎白知道她的怪罪有些无理，这样的法律不可能是艾伦指定，他才当议员没几年。可她还是感到失望和难过。她不能接受一个如此冷漠的人，明明有改变的职责，却又心安理得对种种不公熟视无睹。

伊丽莎白再不愿和艾伦先生散步，转身快步走向庄园。艾伦安静地跟着她，一直到她的房间门前，伊丽莎白冷漠地对他说了晚安，随后关上门，动作不存丝毫留恋。

门外脚步声很快响起，听起来还有些急促。伊丽莎白心里庆幸她还没有在沉溺于他的温柔后才知道对方的面目，但亦无法控制的，感受到一阵悲伤。

在床上翻来覆去，伊丽莎白睡不着，眼睁睁看着窗外泛起一丝明亮。她很疲惫了，大脑一片混乱，可情绪在翻涌，令她无法寻到安宁。

这时，伊丽莎白忽然听到有一阵脚步声由远及近，在她门前停下。她坐了起来，以为会有人敲门。这时，她看到有个信封被从门缝中塞了进来。

脚步声离去了。伊丽莎白走过去捡起信封，上面什么也没写。她又拆开信，发现里面是信纸，厚厚的一叠，每张都满满当当。伊丽莎白打开台灯，借着灯光读了起来。

信是艾伦先生写的。

伊丽莎白，请允许我这样称呼你。这样或许会让我看起来像个不正经的登徒子，但我实在太希望能与你亲近一些，哪怕只是懦弱的留在纸面上，而不是当面对着可爱你的亲切呼唤，都足
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