第二天清晨，十三郎和孙四一起吃过早饭，便向他告辞。

孙四说：“十三郎，你等等走，莫急。”从怀中掏出一个金锭，“你拿着，作为盘缠。”

十三郎急忙推辞：“大叔，这么贵重，小的不能收下。”

“拿着，拿着，今次相见，说明咱爷俩有缘，再说这锭金子里不知有多少泰和兴的银两和铜板，你拿着，以后也许会碰上用场。”

“那――恭敬不如从命，小的十三郎就收下了。”

长话短说，辞别孙四，十三郎一路南下，来到淮阴。

――淮阴，古名清江浦、清江、清河，位于江淮平原东部，地处长江三角洲北翼地区，是漕运枢纽、盐运要冲，与苏州、杭州、扬州并称为运河沿线的“四大都市”，有“运河之都”之称。淮阴是物产富饶的鱼米之乡，境内河湖交错，水网纵横，西有“日出斗金”的洪泽湖，东有盛产鱼虾鳖蟹的高邮湖、白马湖。全境平原广袤，土地肥沃，粮丰林茂，水域宽广。自古淮阴就是南北分水岭，历来就有“南船北马”之称，浙江、江西、福建等地人，都是到淮阴河下下船登陆，换乘马车，由此向北；而北方人也是在淮阴弃车马坐船南下，所以不难看出，淮阴自古以来就是商贸交易的要地。

十三郎来到淮阴是想小试牛刀，他知道饭要一口一口地吃，事要一件一件的做，心急吃不了热豆腐，欲速则不达，“南海巨贾”谈何容易？万丈高楼平地起，事情还是要从基础做起。他到淮阴来，就是要借助地气，学些经商的本领，求财的技巧。

一日，他来到淮阴城北，大道旁有一酒肆，已关门歇业，门上贴一转让告示，十三郎向四处望去，酒肆对面是一青草滩，远处有坟茔若干，大小高低不等，中间一大坟茔立有石碑，坟后有一棵高大枯杨，树端有一个硕大鸟巢，屋后环绕一条大溪，溪旁种些榆树、柳树，绿荫丛丛。他走近酒肆向里望去，前店后场，后面十分宽敞，如果盖上几间草棚，可停车喂马，再盖上一排房舍，可居住客商，是个开设大车店的好场所。再说开个酒肆客栈，能够接触南来北往的客商，获取四面八方的信息，能为今后大展宏图做个很好的铺垫，于是他动了心，决心把这个酒肆拿下。

几经周折，十三郎通过中介总算把酒肆盘了下来。酒肆原有桌凳锅灶餐具齐全，考虑到自己不谙餐饮一业，强龙也压不过地头蛇，于是聘下了酒肆原来的老板娘方氏和伙计韩小宝，做好准备，选定吉日，起火开业了。

这一日，酒肆门前打扫一新，灯笼高挂，崭新的酒幌子迎风飘扬，上面写着“泰兴酒家”四个大字，大门上贴着一副大红的对联：

金日开业

为名忙为利忙忙里偷闲来吃杯酒

谋衣苦谋食苦苦中求乐再喝盏茶

一阵鞭炮轰鸣，十三郎门前欢迎侍候，韩小宝扯着嗓子喊：“欢迎光临，里面有请。”方氏在后厨敲得炒勺叮当作响，四邻乡亲过路行人鱼贯而入，今日开业，免费招待客人，不吃白不吃，吃了也白吃，不来蹭一顿的可就是傻帽了。其实，十三郎他有自己的打算：吃了不白吃，好歹你自知，这顿酒菜钱就算是广告费了――泰兴酒家在城北开业了，酒菜均佳，别有风味，敬请光临，欢迎再来。

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